As sombras reduzem a produção dos sistemas solares térmicos. Para contabilizar a influência das sombras devidas aos obstáculos nas imediações das superfícies receptoras (casas, árvores, etc.), podem ser usados três processos:

• Processo gráfico
• Processo fotográfico
• Processo assistido por computador

Processo gráfico

Neste processo constrói-se uma planta, com os detalhes dos objectos que podem fazer sombra relativamente à posição do colector, assim como o diagrama da altitude solar para a latitude a que o colector solar será colocado. De seguida, deverão ser definidos os ângulos de elevação e azimute dos objectos e traçar a sua sombra no diagrama de altitude solar. Se existirem grandes superfícies afectadas pelo efeito das sombras, em períodos com maiores radiações do que os esperados, então a radiação disponível será mais baixa do que o expectável.

Processo fotográfico

Neste processo uma câmara com uma lente “olho -peixe” é usada com um acessório especial de geometriasolar para fotografar a silhueta dos objectos nas imediações, ao mesmo tempo que insere o diagrama de altitude solar da respectiva localização. Os resultados podem ser lidos directamente na fotografia.

Processo assistido por computador

.Vários programas de simulação são desenvolvidos com simuladores de sombras. Depois de determinados os ângulos de elevação e azimute para os objectos mais importantes, a influência da sombra pode ser directamente calculado com a ajuda do sistema de simulação.